不同的礦物各自都擁有不同的形狀和大小，所以在礦物學中我們專有一些名詞來形容外表和結晶習性。一些礦物獨有某些結晶習性，憑此我們可以知道內部的結晶結構和排列。雖然同一種礦物的結晶排列不變，但只要在不同的生長環境，溫度、壓力和空間亦會改變礦物的結晶習性。另外，礦物需要空間及不被周遭的礦物影響才能生長出本身的特質。
