火山碎屑岩是火山爆發出來的碎屑所形成的。這些碎屑通常是高硅成分的岩漿產生出來。火山碎屑爆發到上空之後，它們會散落到火山周圍。如果碎屑仍然處於高溫狀態，它們會熔合一起，或經過壓實和膠結形成其中一種火山碎屑岩 — 凝灰岩。