由於缺少從太古宙時期遺留下來的地質證據，這個時代的準確始創時間至今仍備受爭議。地質學家通常將38億年前冥古宙最後一個隕石撞擊高峰的結束時期定為冥古宙與太古宙的界線。自此，地球上原始的地殼得以保存至今。

地質學家通過研究太古宙岩石發現其實地球早期的狀況跟現時的情況差異很大。 受多種不利因素影響，如缺少氧氣、水溫過高、空氣中含有有毒氣體、頻繁的火山活動和隕石撞擊等，早期的地球並不適合生物居住。可是，儘管這片又熱又荒蕪又不穩定的太古宙地區環境是如此惡劣，它仍能成為孕育生命的搖籃。