石松綱植物出現在泥盆紀早期,是已演化成為具有維管組織樹葉的植物。它是至今仍然存在的最古老維管植物。雖然在石炭紀時期,它的品種如磷木可高達30米,但現今它們已演化成我們常見的短小石松植物。
此類植物出現在泥盆紀晚期,至今仍然存在。它們的特徵是負責光合作用的分節莖部和分佈在節鞘上的極幼細葉子。它們部份品種已經滅絕,例如在石炭紀沼澤樹林中一枝獨秀的蘆木,當時它們身高可達20米。