於侏羅紀末期至白堊紀初期，各類陸地和淡水的生物都在東南亞地區開始繁衍生息。中國遼寧省西部的熱河生物群就是這個時期的重要代表。於1923年，地質學家家葛利普(William Grabau) 根據真骨魚類狼鮨魚和甲殼綱類東方葉肢介的化石為標準，將這批完好保存在湖泊沉積岩層中的動植物化石定名為熱河生物群。這組世界知名的生物群化石成為地球歷史的直接證據，揭露多項重要的演變項目，當中的重要發現包括雀鳥的祖先和羽毛的源頭等。